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Text File  |  1997-04-16  |  6KB  |  104 lines
  1.  
  2.                    Write On - A review by Steve Murgan
  3.                    ===================================
  4.  
  5. Not  long  before  Christmas last year,  a new force appeared  on  the  ST 
  6. horizon. Compo, a firm based in Germany, set up shop in the UK, and one of 
  7. the first products they launched at an unsuspecting public was WRITE ON, a 
  8. word processor.  I was at the Computer Shopper Show, at which this product 
  9. was launched,  and I saw a demo of the product.  So impressed was I that I 
  10. bought a copy.
  11.  
  12. The package is very well put together,  and comes with a very good  manual 
  13. (written using - you guessed it - WRITE ON),  two master disks and details 
  14. of Compo's technical helpline service,  which,  so far, I have found to be 
  15. beyond fault.  WRITE ON is designed to be usable in its most basic form on 
  16. a 520 ST,  but the more advanced facilities,  such as bitmapped fonts  and 
  17. large documents require more memory and disk storage.
  18.  
  19. The  installation  program is extremely simple,  and on first use  of  the 
  20. program, the learning curve is shallow. The most important thing that must 
  21. be done is to set up a page layout,  though several defaults are  provided 
  22. to get you started.  Layouts can be saved independently of your documents, 
  23. and can be loaded at any time.  This useful feature means that you can use 
  24. a  continuous  sheet  layout for draft printout while  development  is  in 
  25. progress, and load a single-sheet layout for production of the final item.
  26.  
  27. Anyone  who has an ST will tell you that a mouse is a pretty  good  thing. 
  28. Anyone  who is a serious WP user will tell you that having to  continually 
  29. reach  for  that little rodent can soon become a headache.  With  this  in 
  30. mind,  WRITE  ON  has been designed with  keyboard  shortcuts  for,  well, 
  31. everything. Even the built-in file selector has keyboard shortcuts. I have 
  32. found them to be very logically arranged, for instance CRTL-F S saves your 
  33. file,  while CRTL-F O opens a new one.  These shortcuts add to the already 
  34. impressive speed and usability of the package.
  35.  
  36. There  is  a comprehensive selection of  printer  drivers,  catering  from 
  37. everything from the humble 9-pin dot matrix to several different types  of 
  38. laser  printer,  and  these  can  be modified if  you  wish.  As  well  as 
  39. supporting the standard pica and elite normal,  italic,  bold, underlined, 
  40. superscript and subscript fonts,  there are a selection of bitmapped  ones 
  41. available,  including 11pt Times Roman,  14pt Helvetica,  Proportional and 
  42. York  fonts,  as  well  as  a symbol font for  those  extra  touches  like 
  43. pointing hands,  arrows,  etc.  Subject to available memory,  up to 20  of 
  44. these  fonts  may  be  held  in  memory  at  once,   and  their  on-screen 
  45. representation  is superb.  You can even mix different fonts on  the  same 
  46. line (if you are into that sort of thing). The output - even from my 9-pin 
  47. Panasonic, is very impressive indeed.
  48.  
  49. WRITE  ON even has a mail merge facility,  which is both easy to  use  and 
  50. very powerful - just right for those mailshots.
  51.  
  52. One thing that has always annoyed me with some WPs is the need to reformat 
  53. paragraphs  if you have had to go back and change them.  WRITE ON  has  an 
  54. auto-reformat  option.  Seconds  after  your cursor  leaves  the  modified 
  55. paragraph,  an  invisible hand comes along and reformats it  for  you.  Of 
  56. course you can turn this facility off if you prefer to do it manually, but 
  57. I find it a boon.
  58.  
  59. Auto save.  What can you say about that, except that it is mind-bogglingly 
  60. useful.  You can set the time interval between 1 and 9 minutes, or you can 
  61. turn it off if you are that way inclined.
  62.  
  63. In use,  WRITE ON is revolutionary,  and it simply blows the  competition, 
  64. First Word Plus included,  out of the water. Additionally, ex-FW users can 
  65. read  their  existing documents straight into WRITE ON.  It  appears  that 
  66. Compo  are  aiming  for WRITE ON to supplant First Word  Plus  as  the  WP 
  67. program for the ST.
  68.  
  69. Along with the program,  some other goodies are provided,  including THATS 
  70. FONT,  a font-generation program,  and THATS SNAP,  a screen  snapshotting 
  71. accessory.  Both  are  explaiend in the manual.  Also  included  are  some 
  72. patches  to overcome some bugs on old and new versions of  TOS,  and  some 
  73. other  desk accessories,  including KEYSHOW,  which graphically shows  the 
  74. font  characters for the entire keyboard.  Some demo documents are  thrown 
  75. in,  and these are both useful for testing your printer, and refreshingly, 
  76. fun to read.
  77.  
  78. It  seems that COMPO have thought of everything.  When first  launched,  a 
  79. minor  bug  was found,  and an upgrade was sent to  all  registered  users 
  80. within  a couple of weeks.  Some extra goodies are promised in  a  further 
  81. upgrade within the next month or so.  The program works perfectly, and for 
  82. the price,  the performance is excellent. Screen updates are very fast, so 
  83. much so that at the demo,  I thought that their machine had been beefed up 
  84. in some way. It turned out that they were using a standard 520 ST.
  85.  
  86. To find faults,  you have to be picky.  Some may say that the one  glaring 
  87. omission  in  the  specification of WRITE ON is the  lack  of  a  spelling 
  88. checker,  but  it should be kept in mind that WRITE ON is aimed mainly  at 
  89. the home user.  As it happens, WRITE ON  has a bigger brother called THATS 
  90. WRITE.  The latest version,  currently in the final stages of development, 
  91. is more powerful still,  and has a comprehensive spelling checker with two 
  92. different dictionaries for English included in the package. French, German 
  93. and  other foreign language dicitionaries will also  be  available.  Well, 
  94. next year is 1992, after all!
  95.  
  96. More than just a WP, WRITE ON has some of the features you would associate 
  97. with  a DTP package.  Furthermore,  early users of WRITE ON will have  the 
  98. option to upgrade to THATS WRITE for the price difference when it  becomes 
  99. available.  As an entry level WP package, WRITE ON is hard to fault, which 
  100. offering  powerful  facilities for those who need them.  I must  admit  to 
  101. being a convert. 
  102.  
  103.  
  104.